أكدت دراسات علمية واسعة النطاق أهمية عضلات الساق التي وصفت أحيانا بأنها "القلب الثاني" للجسم. فعندما تعمل هذه المضخة بشكل صحيح، فإنها تمنع تجمع الدم في الساقين، أما عند تعطلها، فقد يعاني الشخص من تورم الكاحلين، أو ألم في الساقين، أو ثقل، كما يمكن أن يساهم ضعف وظيفة المضخة في مشاكل الأوردة المزمنة.
في تقرير، أفاد موقع ساينس ألرت العلمي أنه بالرغم من أن عضلات الساق لا يمكنها أن تحل محل القلب، لكنها تُساعد في إحدى أصعب مهام الجهاز الدورة الدموية: إعادة الدم من الساقين عكس الجاذبية، ففي كل مرة تنقبض فيها تقدم دعما قيما للقلب.
فعندما تمشي، أو تركض، أو ترفع كعبيك، تنقبض العضلات في الجزء الخلفي من أسفل ساقيك ما يؤدي إلى ضغط الأوردة المجاورة ودفع الدم داخلها إلى الأعلى.، كما تمنع صمامات صغيرة أحادية الاتجاه في الأوردة الدم من العودة إلى القدمين بين الانقباضات، وتساعد كل حركة الدم على الاقتراب خطوة أخرى من القلب، وفق التقرير.
ماذا تقول الدراسات؟
كانت دراسة أجريت عام 2020 لعينة من قرابة 3 آلاف شخص بالغ في عيادة مايو في مينيسوتا، بينت أن الأشخاص الذين يعانون من ضعف في وظيفة ضخ الدم في عضلات الساق أكثر عرضة للوفاة خلال السنوات اللاحقة.
وبحسب الدراسة، بلغ معدل الوفيات بعد عقد حوالي 6% بين من يتمتعون بوظيفة ضخ طبيعية، مقارنة بنحو 18% بين من يعانون من ضعف في هذه الوظيفة. وبالرغم من أن هذه النتيجة لا تعني بالضرورة أن ضعف عضلات الساق هو السبب المباشر للوفيات، غير أن مزيدا من الأدلة تشير إلى أن ضعف مضخة الساق قد يكشف عن بعض المعلومات حول صحة الشخص العامة، وفق التقرير.
وفي دراسة أوسع أجرتها عيادة مايو نفسها، ونُشرت عام 2024، أكدت أيضا هذه العلاقة، بعد فحص ما يقارب 6 آلاف مريض. ووجد الباحثون أنه كلما قلّ ضخ الدم من عضلات الساق أثناء الحركة، زاد خطر الوفاة. ووفق هذه الدراسة، كان الأشخاص الذين يعانون من ضعف وظيفة ضخ الدم أكثر عرضة للوفاة بأكثر من الضعف مقارنة بالأشخاص الذين تتمتع عضلات ساقهم بضخ دم فعال.
ما هي أفضل السبل لتنشيط هذه العضلة؟
وفق التقرير فإن هناك عدة طرق لتحفيز انقباض عضلات الساق لتحفيز تدفق الدم إلى الأعلى ومنها:
- المشي وهو أسهل طريقة
- الجري، وصعود الدرج، والوقوف المتكرر على أطراف الأصابع تُنشط الآلية نفسها
- تجنب البقاء في وضعية واحدة لساعات خلال العمل المكتبي
- عندما يتعذر النهوض، يُمكن تحريك الكاحلين لأعلى ولأسفل أو رفع الكعبين مع إبقاء أصابع القدمين على الأرض لتنشيط عضلات الساق.
كذلك تُساعد التمارين الرياضية المنتظمة على الحفاظ على قوة عضلات الساق مع التقدم في السن.
