قلب مانشستر سيتي بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز رأسا على عقب بعدما هزم أرسنال المتصدر 2-1 في قمة الجولة 33 من المسابقة على ملعب الاتحاد في مدينة مانشستر.
ورفع مانشستر سيتي رصيده إلى 67 نقطة في المركز الثاني من 32 مباراة، مقابل 70 نقطة لأرسنال جمعها من 33 مباراة، ليحصل السماوي على فرصة قوية في الفوز باللقب.
ويحتاج مانشستر سيتي للفوز بمبارياته الـ6 المتبقية للتتويج باللقب دون النظر لنتائج أرسنال، بشرط التفوق في فارق الأهداف أو التعادل مع الغانرز على الأقل بها، للاستفادة من أفضليته في المواجهات المباشرة.
ولدى أرسنال 63 هدفا وعليه 26 هدفا، أما السيتي فسجل 65 هدفا لكنه استقبل 29 هدفا، وإذا فاز السماوي بمباراته المؤجلة ضد كريستال بالاس بأي نتيجة، سيتفوق على أرسنال بأفضلية التسجيل.
ورغم تصدر أرسنال جدول ترتيب البريميرليغ طوال الموسم، سيكون معرضا لفقدانه قبل الجولة الأخيرة مباشرة، عندما يلعب السيتي مباراته المؤجلة ضد كريستال بالاس قبل 48 ساعة فقط من ختام الموسم.
سقوط الفيل
واشتهر أرسنال بمثال الفيل الذي صعد الشجرة ويدرك الجميع أنه سيسقط لا محالة، إذ لا تثق جماهيره أو جماهير الأندية الأخرى في قدرة الفريق اللندني على الحفاظ على صدارته والتتويج باللقب في النهاية.
وجاء السقوط المروع للعملاق الأحمر في ملعب الاتحاد ليؤكد نظرية أن الفيل سيسقط، أو سقط بالفعل، عقب الخسارة أمام المنافس المباشر على لقب البريميرليغ.
ورغم ذلك يؤمن ميكيل أرتيتا مدرب أرسنال أن الأمور ما زالت في المتناول، إذ قال بعد المباراة: "أظهرنا قدراتنا الحقيقية أمام السيتي، ولا يزال الفوز باللقب بأيدينا".
لكن في ليلة سقوط الفيل، أعلن مانشستر سيتي عودته بقوة إلى الفريق البطل الذي كان عليه في الموسم قبل الماضي، بتقديم أداء قوي هجوميا ودفاعيا، وتأمين نقاط المباراة كاملة ليقترب من لقب البطولة.
توقيت مثالي
وعقب الخروج من دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد في ثمن النهائي، عاد مانشستر سيتي إلى أفضل مستوياته أملا في إنقاذ الألقاب المحلية المتبقية.
وفاز مانشستر سيتي بلقب كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة عقب التغلب على أرسنال في النهائي 2-0، ووصل إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ليواجه ساوثهامبتون السبت المقبل.
ويمكن للسيتي الفوز بالثلاثية المحلية هذا الموسم بعد خسارة كل الألقاب الموسم الماضي، والفضل في ذلك سيكون بسبب العودة في التوقيت المثالي الذي تحدث عنه بيب غوارديولا في منتصف الموسم.
وكان بيب قد أشار إلى أنه يرغب في أن يكون فريقه في أفضل مستوياته لتحقيق الانتصارات في الثلث الأخير من الموسم، وهو ما يحدث الآن بالفعل.
جولات حاسمة
ويخوض مانشستر سيتي 6 مباريات حاسمة حتى نهاية الموسم، مقابل 5 مباريات فقط لأرسنال، لتحديد بطل الدوري الإنجليزي في مايو المقبل.
ويلعب السيتي ضد بيرنلي خارج أرضه يوم 22 أبريل، ثم إيفرتون خارج ملعبه يوم 4 مايو، قبل أن يستضيف برينتفورد يوم 9 مايو ويخرج لمواجهة بورنموث يوم 17 مايو، ثم يواجه كريستال بالاس في الجولة قبل الأخيرة في ملعب الاتحاد، ويستضيف أستون فيلا في ملعب الاتحاد يوم 24 مايو.
أما أرسنال فسيلعب ضد نيوكاسل يوم 25 أبريل المقبل، ثم يستضيف فولهام يوم 2 مايو، ويخرج لمواجهة وستهام يوم 10 مايو، قبل أن يستضيف بيرنلي 17 مايو، وينهي الموسم في ملعب كريستال بالاس بالجولة الأخيرة.
