ألقت السلطات الأميركية القبض على رجل (37 عاما) للاشتباه في إشعاله أحد حرائق الغابات المدمرة التي تجتاح شرق ولاية واشنطن، في وقت يترقب فيه آلاف السكان مصير منازلهم.
وقال مكتب قائد شرطة مقاطعة سبوكين إن آرون ف. فاريناتشي أُلقي القبض عليه ووجهت إليه شبهة إشعال حريق عمدا على خلفية حريق "أولد تريلز"، ويُحتجز بكفالة قدرها مليون دولار.
وكشف مسؤولون أميركيون أن حرائق الغابات المستعرة في ضواحي سبوكان بولاية واشنطن لليوم الثالث على التوالي دمرت ما لا يقل عن 700 مبنى وأجبرت عشرات الآلاف من السكان على الفرار من منازلهم داخل وحول ثاني أكبر مدينة من حيث عدد السكان في الولاية.
وتُعتبر هذه المجموعة المكونة من ثلاث حرائق أولوية قصوى لعمليات مكافحة الحرائق في الولايات المتحدة ككل، بما في ذلك منطقة شمال غرب المحيط الهادي التي تعاني من الجفاف، حيث تشتعل العشرات من حرائق الغابات الكبرى منذ أسابيع مما يؤدي إلى تدهور جودة الهواء في منطقة واسعة.
وأتت حرائق منطقة سبوكان على أكثر من ثمانية آلاف فدان منذ اندلاعها يوم السبت داخل وحول ضواحي المدينة التي يبلغ عدد سكانها نحو 230 ألف نسمة.
وقال بنجامين كوسيل، المتحدث باسم مركز قيادة الطوارئ، إن أوامر إخلاء فوري صدرت لحوالي 64 ألف شخص حتى يوم الاثنين، مقابل أربعة آلاف شخص في اليوم السابق.
وأضاف كوسيل أن ما لا يقل عن 700 مبنى اشتعلت فيه النيران، معظمها في المناطق السكنية، وأظهرت عمليات المسح الجوية بالأشعة تحت الحمراء احتمال تضرر أو تدمير 400 مبنى آخر، بما في ذلك المنازل.
ولا تزال أسباب اندلاع الحرائق قيد التحقيق.
