كشفت صحيفة الغارديان في تحقيق حصري أن بيانات صحية سرية مرتبطة بمشروع UK Biobank البريطاني ظهرت على الإنترنت عشرات المرات، في تطور يثير تساؤلات جديدة حول مدى حماية سجلات المرضى في أحد أبرز مشاريع الأبحاث الطبية في المملكة المتحدة.
ويحتفظ المشروع ببيانات طبية وحيوية تخص نحو 500 ألف متطوع بريطاني، ويُنظر إليه باعتباره من أهم قواعد البيانات الصحية في العالم، وقد ساهم في دعم أبحاث السرطان والخرف والسكري. لكن التحقيق أظهر أن باحثين مُنحوا حق الوصول إلى هذه البيانات نشروا، على ما يبدو من دون قصد، ملفات حساسة عبر الإنترنت.
بيانات بلا أسماء.. لكن القلق قائم
ورغم أن الملفات المسربة لا تتضمن أسماء أو عناوين، فإن الغارديان قالت إنها عثرت على مجموعة بيانات تضم ملايين التشخيصات الاستشفائية وتواريخها لأكثر من 400 ألف مشارك. كما أشارت إلى وجود ملف آخر يحتوي على معلومات تخص نحو 413 ألف مشارك، من بينها الجنس وشهر وسنة الميلاد وتواريخ التشخيص.
وبحسب التحقيق، تمكنت الصحيفة، بموافقة إحدى المتطوعات، من مطابقة سجلها الطبي الظاهر في البيانات بالاعتماد فقط على شهر وسنة ميلادها وتاريخ عملية جراحية خضعت لها، ما أعاد طرح خطر إعادة تحديد الهوية حتى في غياب الأسماء المباشرة.
GitHub في قلب التسريبات
وأرجعت الغارديان جزءًا من المشكلة إلى قيام بعض الباحثين برفع أكواد التحليل على منصة GitHub، قبل أن ينشر بعضهم عن طريق الخطأ أجزاء من بيانات Biobank أو ملفات كاملة مرتبطة بها. وحتى أواخر عام 2024، كان بإمكان الباحثين تنزيل البيانات مباشرة على أنظمتهم الخاصة.
وقال المشروع إنه يحظر مشاركة البيانات خارج أنظمته، وإنه فرض تدريبات إضافية على الباحثين. كما أوضح أنه أصدر بين يوليو وديسمبر 2025 نحو 80 إخطارًا قانونيًا إلى GitHub لإزالة البيانات، مضيفًا أن هذه الإجراءات أسهمت في حذف نحو 500 مستودع.
نفي رسمي وتحذير من الخبراء
ورفض UK Biobank المخاوف المثارة، مؤكدًا أنه لم يزوّد الباحثين ببيانات تعريفية مثل الأسماء والعناوين، وأنّه لا يملك أيّ دليل على إعادة تحديد هوية أي مشارك.
لكن خبراء في الخصوصية قالوا إن إزالة المعرفات لا تضمن دائمًا إخفاء الهوية، خاصة في عصر الذكاء الاصطناعي وسهولة الربط بين المعلومات المنشورة على الإنترنت. وأشاروا إلى أن القضية تكشف توترًا متصاعدًا بين توسيع استخدام البيانات في البحث العلمي وبين الواجب القانوني والأخلاقي لحماية خصوصية الأفراد.