أفادت صحيفة ذا تايمز أن بريطانيا نشرت مقاتلات في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني أكروتيري في قبرص لتعزيز الأمن، وسط مخاوف من احتمال لجوء الولايات المتحدة إلى عمل عسكري ضد إيران بما قد يوسّع دائرة الصراع في المنطقة.
وبحسب الصحيفة، غادرت ٦ طائرات F-35B قاعدة سلاح الجو الملكي مارهم يوم الجمعة باتجاه أكروتيري، في مهمة دفاعية تهدف إلى حماية القاعدة ومناطق القواعد السيادية البريطانية إذا ما أصبحت الأوضاع "ساخنة".
وأضافت أن الجيش يراجع إجراءات أمن القاعدة بشكل منتظم، واتخذ قرارا بتعزيز عدد الأصول العسكرية في قبرص.
وستنضم مقاتلات F-35 إلى طائرات تايفون الموجودة أصلاً في قبرص، والتي تنفّذ مهام فوق العراق وسوريا.
وتشير ذا تايمز إلى أن نشر F-35يأتي بدور دفاعي، بينما تتمركز تايفون بشكل دائم.
وتزامنت الخطوة مع مسار دبلوماسي متحرك بين طهران وواشنطن. إذ وصف وزير الخارجية الإيراني، عباس عراقجي، المحادثات بأنها "إيجابية" وقال إن الطرفين اتفقا على المضي قدماً في المفاوضات، في حين بدا موقف واشنطن أقل وضوحا فورا، بعدما أعلنت عقوبات جديدة على صادرات النفط الإيرانية عقب انتهاء المحادثات.
وكانت واشنطن بوست قد قالت إن الحشد العسكري الأميركي ضد إيران يشمل عشرات الطائرات ونحو 12 سفينة حربية في الشرق الأوسط أو قربه، استناداً إلى تحليل صور أقمار صناعية، معتبرة أنه يوفر "تهديداً ذا مصداقية" باستخدام القوة.