نفقت مجموعة من 55 حوتا جرفتها المياه إلى أحد شواطئ إسكتلندا في أسوأ حادث جنوح لحيتان في المنطقة، حسبما أفاد خبراء بحريون مساء الإثنين.
تم استدعاء عناصر الإنقاذ البحري وخفر السواحل والشرطة إلى شاطئ "تراي مور" على جزيرة لويس شمالي غرب إسكتلندا، إثر تلقي تقارير أفادت بأن عشرات الثدييات البحرية تواجه صعوبات في المنطقة منذ وقت مبكر من الأحد. وعثرت منظمة الانقاذ البحري "بريتش دايفرز مارين لايف ريسكيو" غير الربحية على 15 حوتا فقط على قيد الحياة، كانوا خليطا من الحيتان البالغة والصغيرة، وحاول أفراد المنظمة إعادة تعويم اثنين من الحيتان كانا أكثر حيوية في منطقة عميقة من المياه.
لكن بحلول ظهر الأحد، قررت فرق الإنقاذ ضرورة التخلص من الحيتان المتبقية لأسباب تتعلق باستحالة بقائها حية، بعد النظر في ظروف الشاطئ الضحل والأمواج القاسية وطول فترة بقائها خارج الماء. وقالت المنظمة الخيرية إن سرب الحيتان ربما تبع أنثى إلى الشاطئ عندما كانت تواجه مشكلات في الولادة.
واضافت في بيان "يشتهر هذا النوع من الحيتان، المسمى الحيتان الطيارة، بالروابط الاجتماعية القوية التي تجمع بين أفراده، وفي كثير من الأحيان عندما يواجه أحد الحيتان صعوبة ويجنح، يتبعه باقي السرب. إنها نتيجة محزنة لهذه المجموعة، وبالطبع ليست النتيجة التي كنا نأمل جميعا في تحقيقها".
سيبدأ الخبراء في إجراء أعمال التشريح لتحديد سبب نفوق الحيتان.
وقال أندرو براونلو، من مؤسسة "سكوتيش مارين أنيمال ستراندينغ سكيم" الإسكتلندية المعنية برصد وتسجيل حالات جنوح الثدييات البحرية والحيتان، إنها ستكون "مهمة ضخمة". وأوضح لهيئة الإذاعة البريطانية بي.بي.سي. "من حيث عدد الحيوانات، هذا هو أكبر جنوح سجلناه". وأضاف أن الخبراء سيأخذون عينات وبيانات بعض الحيتان، وسيتم نقل الجثث إلى مكب نفايات ودفنها بعد استكمال عملية التشريح.