في قلب الريف البريطاني الهادئ، حيث تبدو الحقول الخضراء والقرى الصغيرة بعيدة تمامًا عن أي مشاهد عسكرية، تنتشر منظومة خفية من القواعد والمرافق العسكرية الأميركية. خلف أسوار عالية وحراسة مشددة، تعمل هذه المواقع كامتداد مباشر للقدرة العسكرية والاستخباراتية للولايات المتحدة، رغم أنها تحمل رسميًا أسماء بريطانية وتُصنف على أنها داخل حدود المملكة المتحدة.
صحيفة الغارديان سلطت الضوء على هذه القواعد، مشيرة إلى أن أكثر من 12 ألف عسكري ومدني أميركي يتمركزون في نحو 15 موقعًا موزعًا عبر البلاد.
ولا تؤدي هذه القواعد دور الدعم اللوجستي، بل تشكل نقاط ارتكاز لعمليات قصف بعيدة المدى، ومراكز تنصت عالمي، وبنية تحتية لحروب حديثة تُدار من آلاف الكيلومترات.
ومن مدارج قاذفات ثقيلة قادرة على حمل "القنابل الخارقة للتحصينات"، إلى منشآت يُشتبه في ارتباطها بترسانة نووية عادت بصمت، وصولًا إلى منشآت تجسس إلكتروني تُدار بالتعاون مع أجهزة الاستخبارات البريطانية، تتشكل صورة أكثر تعقيدًا بكثير من مجرد "تحالف عسكري تقليدي".
كما توفر هذه القواعد بعض وسائل الراحة “المنزلية” إذ تضم قاعدة RAF لاكنهيث صالة بولينغ، ومطعم برغر كينغ وملاعب بيسبول.
