أعلنت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) أن قوات من الجيش الأميركي صعدت إلى متن ناقلة أخرى خاضعة للعقوبات في المحيط الهندي بعد تتبعها من البحر الكاريبي، في إطار مسعى لاستهداف شحنات نفط غير مشروعة مرتبطة بفنزويلا.
وكانت فنزويلا قد خضعت لعقوبات أميركية على نفطها لعدة سنوات، واعتمدت على "أسطول ظل" من ناقلات ترفع أعلاما مزيفة لتهريب الخام إلى سلاسل الإمداد العالمية.
وكان الرئيس الأميركي دونالد ترامب قد أمر في ديسمبر باحتجاز الناقلات الخاضعة للعقوبات للضغط على الرئيس آنذاك نيكولاس مادورو قبل أن يتم القبض عليه في يناير خلال عملية عسكرية أميركية.
وقالت وزارة الدفاع في منشور على منصة "إكس" إن القوات الأميركية صعدت ليلا على متن ناقلة "فيرونيكا 3"، ونفذت "حق الزيارة والتفتيش البحري والاعتراض والصعود على متن السفينة".
وأضاف البنتاغون: "حاولت السفينة تحدي أمر الاحتجاز للرئيس ترامب، على أمل الإفلات". وتابع: "تتبعناها من البحر الكاريبي إلى المحيط الهندي، واقتربنا منها وأوقفناها".
ويُظهر مقطع فيديو نشره البنتاغون جنودا أميركيين وهم يصعدون على متن الناقلة.
ووفقا للموقع الإلكتروني لمكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة الأميركية، فإن "فيرونيكا 3" هي سفينة ترفع علم بنما وتخضع لعقوبات أميركية مرتبطة بإيران.
وقالت سلطة البحرية في بنما في بيان مقتضب يوم الأحد إن السفينة لم تعد مسجلة هناك وتم إلغاء تسجيلها في ديسمبر 2024.
وتقوم الإدارة الأميركية بالاستيلاء على ناقلات في إطار جهود أوسع للسيطرة على نفط فنزويلا.
ولم يذكر البنتاغون في منشوره ما إذا كانت "فيرونيكا 3" قد صودرت رسميا ووُضعت تحت السيطرة الأميركية، وأبلغ لاحقا وكالة أسوشيتد برس (أ ب) عبر البريد الإلكتروني أنه لا يملك معلومات إضافية تتجاوز ما ورد في ذلك المنشور.
وغادرت ناقلة النفط "فيرونيكا 3" فنزويلا في 3 يناير، وهو اليوم نفسه الذي أُلقي فيه القبض على نيكولاس مادورو، وهي تحمل نحو مليوني برميل من النفط الخام وزيت الوقود، بحسب ما نشره موقع "تانكر تراكرز" يوم الأحد على منصة "إكس".
وقال الموقع: "منذ عام 2023، كانت متورطة في نقل نفط روسي وإيراني وفنزويلي".
وأضاف سمير مدني، الشريك المؤسس للموقع في تصريح لوكالة أسوشيتد برس في يناير، أن منظمته استخدمت صور الأقمار الصناعية وصورا ملتقطة من سطح البحر لتوثيق مغادرة ما لا يقل عن 16 ناقلة سواحل فنزويلا في مخالفة لإجراءات الحجر المفروضة.