تواصل الولايات المتحدة تعزيز وجودها الجوي والبحري في الشرق الأوسط رغم عقد جولتي مفاوضات مع إيران كانت الثانية في جنيف الثلاثاء، في خطوة تهدف إلى ردع طهران وإبقاء خيار الضربات العسكرية قائمًا إذا فشلت المفاوضات حول البرنامج النووي، بحسب مصادر مطلعة تحدثت إلى شبكة "سي إن إن".
وأفادت المصادر بأن أصولًا تابعة للقوات الجوية الأميركية المتمركزة في المملكة المتحدة، بما في ذلك طائرات التزوّد بالوقود والمقاتلات، أُعيد تموضعها إلى الشرق الأوسط.
على الصعيد السياسي، صعّد الرئيس الأميركي دونالد ترامب تهديداته باتخاذ عمل عسكري ضد إيران خلال الأسابيع الماضية، وصرّح يوم الجمعة بأن تغيير النظام "قد يكون أفضل ما يمكن أن يحدث" في إيران.
لكن العقدة الأبرز، بحسب المصادر، أن واشنطن، وترامب تحديدًا، لا تملك تصورًا واضحًا عمّن سيخلف المرشد علي خامنئي إذا انهار النظام.
وهذا الغموض حول "من سيتولى الحكم" يضعف وضوح الاستراتيجية الأميركية ويزيد رهانات المحادثات المقبلة، بحسب المصادر.
غير أن المرشد الإيراني علي خامنئي قال اليوم الثلاثاء، إن ترامب لن ينجح هو الآخر في القضاء على النظام الإيراني، مضيفا أن الرئيس الأميركي يقول إن "جيشهم هو الأقوى في العالم، لكن أقوى جيش في العالم قد يتعرض أحيانا لصفعات تمنعه من النهوض"، وفق ما نقلته وسائل إعلام رسمية إيرانية.
وقال خامنئي، تعليقا على المحادثات مع واشنطن إن تحديد نتيجة المفاوضات مسبقا "حماقة". فماذا قد تحمل المواجهة الدبلوماسية والعسكرية؟
افتقار واشنطن لفهم واضح
كشفت شبكة "سي إن إن" أنه بالرغم من حشد القدرات العسكرية الأميركية بشكل كبير في منطقة الشرق الأوسط، وتأكيد الرئيس دونالد ترامب وكبار مسؤولي إدارته على أن تغيير النظام هو الخيار الأمثل، إلا أن الإدارة الأميركية لا تزال تفتقر إلى فهم واضح لما سيحدث في حال إزاحة النظام الإيراني، وفقًا لمصدرين مطلعين على الأمر.
وزير الخارجية الأميركية ماركو روبيو أكد هذا الكلام خلال جلسة استماع في الكونغرس أواخر الشهر الماضي، مصرحًا للمشرعين بأنه "لا أحد يعلم" من سيتولى السلطة في حال سقوط النظام.
وقالت مصادر إن البدائل المحتملة قد تكون أكثر إشكالية بالنسبة للولايات المتحدة وحلفائها. فعلى المدى القريب، من المرجح أن يملأ الحرس الثوري المتشدد أي فراغ قيادي، وفقًا لما يعتقده مجتمع الاستخبارات الأميركية، بحسب المصادر.
وقال مصدر مطلع على تقارير الاستخبارات الأميركية الأخيرة حول هذا الموضوع: "يتمتع الحرس الثوري بمكانة بارزة ويتجاوز في عمله البيروقراطية العسكرية التقليدية، لكن من الصعب التنبؤ بدقة بما سيحدث في حال انهيار النظام".
كما تفتقر الولايات المتحدة إلى رؤية واضحة لهيكل الحرس الثوري.
وقالت مصادر إن مسؤولي الاستخبارات الأميركية كانوا يتمتعون بفهم جيد جداً لديناميكيات القوة في فنزويلا قبل أن تعتقل الولايات المتحدة الرئيس نيكولاس مادورو الشهر الماضي، لكنهم يفتقرون إلى نفس الفهم بشأن من، إن وجد، يمكن أن يشكل بديلاً قابلاً للتطبيق للمرشد الإيراني.
ترامب أضاع الفرصة المناسبة؟
نقلت "سي إن إن" عن مصادر متعددة بوجود أسباب وجيهة للنظر في اللجوء إلى القوة العسكرية قبل عدة أسابيع، في ذروة الاحتجاجات الإيرانية.
في ذلك الوقت، كانت هناك فرصة ضئيلة كان من الممكن أن تُرجّح فيها الضربات الأميركية كفة المعارضة، مما يمنح الإيرانيين زخماً للإطاحة بحكومتهم بشكل طبيعي.
تتساءل هذه المصادر الآن عما إذا كان ترامب قد "أضاع الفرصة المناسبة"، وتشكك في قدرة الضربات العسكرية التي شُنّت بعد أسابيع على تحقيق ما كان يُمكن تحقيقه الشهر الماضي.