رصد الباحثون في أستراليا نوعا جديدا منقرضا من حيوان الكوالا يحظى " بشفاه كبيرة ومتحركة" وذلك بعد إعادة فحص حفريات في متحف بيرث.
وتوصل فريق بقيادة كيني ترافويلون، أمين قسم الثدييات في متحف ويسترن أستراليان، إلى أن الحفريات التي طالما تم الافتراض أنها من ضمن النوع الحديث من الكوالا، تخص فعليا نوع منفصل كان غير معروف سابقا.
وقد تم التوصل للاكتشاف بعدما أعاد العلماء فحص جمجمة حفرية من كهف موندين في نهر مارغريت، على بعد 300 كيلومتر جنوب بيرث.
وقال ترافويلون " الحفرية تتسم بسمات لم نراها في الكوالا الحديثة، مما دفعنا لإجراء المزيد من التحقيقات".
وقام الباحثون بتحليل عشرات العظام من عينات أحفورية في مجموعة المتحف، وقارنوا الجماجم والأسنان و العظام بمؤخرة الجمجمة مع الهياكل العظمية للكوالا الحديثة من الساحل الشرقي بأستراليا. وتوصلوا إلى وجود اختلافات واضحة بين بقايا العينات الغربية وما رصدوه في جنوب شرق البلاد.
